Page 18 고 윤리와 사상

인간의 고유한 특성은 무엇인가?

✽인간의 고유한 특성 ✽ 인간의 고유한 특성에 대해서는 다양한 해석이 있다. 먼저 인간은 생각하는 능력
•이성적 존재
인 이성을 갖고 있으며, 이 탁월한 이성 능력을 통해 더 좋은 삶, 더 의미 있는 삶을
•사회적 존재
•정치적 존재 추구하는 가운데 다양한 삶의 양식을 개발해 왔다.
•경제적 존재
인간은 이성 능력을 활용하여 삶에 필요한 유형·무형의 여러 가지 도구를 만들 05
•유희적 존재
•문화적 존재 어 사용할 줄 알고, 사회 속에서 타인과 관계를 맺으며 살아간다. 또한 집단을 이루
•종교적 존재
어 정치 활동을 하거나 경제 활동을 통해 자신의 이익을 극대화하려고 한다. 그뿐만
•윤리적 존재
아니라 삶 속에서 다양한 재미와 가치를 추구하면서 학습을 통해 새로운 문화를 창
조하고 계승하며, 절대적 존재에 대한 믿음을 가지고 종교 생활을 영위하기도 한다.

하지만 인간을 다른 존재와 구별해 주는 가장 중요한 특성은 인간에게는 행위의 원 10
리이자 삶의 도리로서 윤리가 있다는 점이다.
사실 위에서 열거한 인간의 여러 특성은 비록 그 수준은 낮을지라도 다른 동물에

게서도 어느 정도 찾아볼 수 있다. 동물들도 무리를 이루어 새끼를 돌보고 서로 협
력하는 등 인간과 유사한 행위를 한다. 하지만 이런 행위는 본능에 따른 것일 뿐 가

치 판단의 산물은 아니다. 오직 인간만이 선악과 시비에 대한 가치 판단을 하고, 행 15
위를 규제하는 의식적인 규범 체계로서 윤리를 지니고 있다. 따라서 윤리는 어떤 동
물에게서도 발견할 수 없는 인간의 고유한 특성이며, ‘인간답다’라는 말의 의미도 결

국 이러한 윤리적 특성에서 찾을 수 있다.
인간은 이성 능력을 통해 자기 자신을 객관적으로 인식할 수 있는데, 이것은 자신
을 대상화할 수 있다는 뜻이며 자신을 초월할 수 있다는 뜻이다. 다시 말해서 자기 20

중심성을 벗어나 자신을 반성할 수 있다는 의미이다. 이는 더 나아가 자신의 입장과
타인의 입장을 동등하게 고려함으로써 타인을 공정성을 가지고 대할 수 있는 윤리
적 능력을 가지고 있음을 의미한다. 소크라테스가 “반성하지 않는 삶은 살 가치가

없다.”라고 말하면서 윤리적 반성과 성찰이 인간다운 삶의 핵심이라고 주장한 것이
나, 맹자가 “인간에게는 마땅한 도리가 있으니, 그 도리를 배우지 않는다면 짐승과 25

같다.”라고 말한 것은 모두 인간이 마땅히 지켜야 할 삶의 도리로서의 윤리를 강조
한 것으로 볼 수 있다.

▲ 국경 없는 의사회의 의료 활동 ▲ 지역 사회 봉사단의 봉사 활동
16 Ⅰ . 인간과 윤리 사상

윤리와사상제출본.indb 16 2018-08-06 오전 11:35:08